김승훈사내근로복지기금연구소

"사람들은 어리석게도 자기 스스로 절망하고 포기하기 때문에 패배하는 것이다. 하지만 난 끝까지 절망하지도 포기하지 않았어!"

지난 11일 마포아트센터에서 마을친구들과 연말 송년모임으로 보았던 '노인과 바다' 연극에서 바다로 나가 2박 3일의 사투를 벌여 대어를 낚아서 가지고 오다 상어떼에게 모두 뜯기고 뼈만 앙상히 남은 고기를 가지고 돌아오면서 노인이 내뱉은 말이다.

2011년은 참 많은 일들이 내 신변에 일어났었다. 1월 중순에 결혼 후 22년 8개월간 모시고 살다시피 했던 장모님과의 결별, 이후 두달간 쌍둥이자식들을 데리고 싱글대디로 홀로서기 생활, 3월 중순 18년간 살았던 일산에서 목2동으로 이사, 4월 중순에 재혼, 4월말에는 지난 5년간의 힘들었던 채무가 정리되고 7월에 면책판정을 받았다. 

올해 초에는 서울벤처정보대학원대학교 박사과정에 진학하여 3월부터는 일과 학업을 병행해 나갔고 5월부터 9월까지는 고용노동부 제3기 근로복지TF에 참석하여 업무 활동영역을 넓혀나갔으며, 4월부터는 지난 3년간 게임중독에 빠져지냈던 쌍둥이자식들과 본격적으로 밀고 당기는 줄다리기를 한 끝에 마음을 돌리게 하여 11월 17일 중국으로 유학을 보냈다.

힘들 때는 여유를 가지고 한발 물러나 쉬어가면서 일을 하라는 조언과 격려를 해주는 사람도 있었지만 대부분은 그리 호의적이지 않았다. 그 나이에 무슨 박사과정이냐고, 이제는 그만 편히 살지 그리 아둥버둥 사느냐고, 생활하기도 힘들텐데 무슨 돈으로 자식들을 중국까지 유학을 보내느냐, 그것도 둘씩이나......

그래도 지금껏 중도에 좌절하거나 포기하지 않고 꿋꿋하게 처음 계획한 바대로 살아올 수 있었음에 감사한다. 그리고 시간이 흐른 뒤에는 힘들었던 시간만큼 이상의 보람이 늘 느껴졌다. 힘들 때마다 열정을 유지하기 위해 내 스스로를 위안삼으며 나 자신에게 했던 말이 있었다. '지금 당장은 힘들지만 10년 뒤 쌍둥이들이 애비의 결정을 감사하게 생각할 날이 있으리라~', '이 또한 지나가리라~' 

김승훈

지난 10월25일 오후 7시경.(결혼 후 처음 맞는 내 생일)
'신목동역 출발했어요. 짐이 많아서 그러니 쌍둥이들 염창역으로 보내줘요!'
저녁밥을 준비하고 있으니 문자메시지 소리가 폰에서 울린다.

"너희들 아빠가 염창역으로 나오라시네. 짐이 있으신가봐. 카센터에 가셔서 수리 다 된 차도 찾으셔야 하신단다!"
".........."
"들었니? 어여 둘 중 아무나 빨리 나가거라, 신목동에서 염창역은 한 코스니 금방이다!"

방안에서 가위바위보 소리가 난다. 뭐지? 아빠 마중은 안나가고... 쌍둥이들 방을 들여다보니 한참 가위바위보 중이다.
"너희들 뭐하냐? 지금  내가 나갈 수가 없다. 가스렌지 위에 국을 올려놨거든. 어여 안가니?"
"가위바위보~ 가위바위보~"
대답은 않고 계속 가위바위보 질이다.

또 속이 슬슬 달구어지려 한다.
"지금 뭐하는 거니?"
"누가 나갈지 가위바위보로 정하고 있어요. 재윤이가 졌는데 안나갈거라고 버텨요!"
"뭐!"
나의 두통이 또 시작하려 폼을 잡는다.
"벌써 역에 도착했겠다. 너희들 너무하는구나~ 다른 사람도 아니고 아빠가 짐을 가지러 나오라고 하시는 마당에 너희가 한가하게 이런 짓을 하고 있을 때냐?"

나는 가스렌지를 끄고 냅다 외투를 손에 들고서 총총히 3층에서 1층으로 걸어내려가며 핸드폰 시계를 확인한다. 역으로 가니 내 짝은 무거운 가방과 짐을 들고 자식들이 내려오나 엉뚱한 곳에서 아빠를 찿지는 않는지 싶어 에스컬레이터 위에서 좌우를 두리번거리며 주변을 살피고 있다.

내 짝은 쌍둥이들이 방에서 가위바위보를 하느라 나오지를 못했다니 퍽이나 실망스러운 표정을 지으며 어깨가 축 쳐진다. 우리는 둘이서 짐을 나눠들고서 근처 카센터로 가서 차를 찾고 주차장에 차를 제자리 놓고서 집으로 왔다.

쌍둥이들은 아직도 둘이서 씩씩~~대며 서로를 쳐다보며 그야말로 진짜 싸움같지도 않은 기싸움질을 하고 있다. '오늘 저녁 밥을 굶길까보다 그냥 에고~~오!' 부글부글 속이 끓어서 한마디 하려고 하는데 내 짝이 먼저 소리친다.
"니들 내 자식 맞냐?  정말 이럴거냐? 오늘 정말 실망이다!"

저녁 식탁엔 내 짝이 사온 생일 치즈케익에 불을 켜고 가족이 마주보며 앉았건만 멋적은 정적이 흐른다. 오늘 만큼은 부모 속을 안 썩일거라, 아니 덜 썩이겠지 하던 기대가 무너졌다. 어김없이 오늘 하루를 마무리 하기 전에 또 사고를 치는 쌍둥이들.... 정말 부모하기 힘들다!!! 언제나 속을 차리고 부모 얼굴을 환하게 만들어줄꼬?

10월 중순 즈음 내 짝과 나는 일을 보고 오느라 귀가를 오후 8시경에 하게 되었다. 매일 집에서 하교시간에 맞춰 간식을 주어 학원 가는 것을 챙긴다.(아직도 챙겨줘야 하니 답답할 노릇이고 조금은 창피한 일...ㅠ)

그날은 마침 학원을 가지 않는 날이어서 집에 오면 하라고 아침 식사시간에 이것저것 얘기를 해주고 나갔었다. 하교 후 걸려온 전화....
"저요! 이번 중간고사 전교등수가 무지 올랐는데요. 계산기 어디 있나요?"
재명이가 아주 다급하고 들뜬 목소리로 소리친다.
"계산기는 왜?"
"정확하게 다시 계산해보려구요!"
"아빠 책상 위에 있을게다. 쓰고 제 자리에 두거라!"

좀 있다 다시 막내 재윤이도 전화가 온다. 둘이 이번 시험에서 예전보다 많이 향상되어 내심 기뻐하고 있던 터였는데, 기특하기도 하고 솔직히 자식이 시험 잘 보고 왔다는데 그것도 성적이 많이 올라 등수도 더 올랐다는 말에 뛸듯이 기뻤다. 일을 보는 중간 중간에 입가에 미소가 슬며서 흐르는 것이 꽤 기분이 업 되었다. 아마 내짝도 내가 슬쩍 귀뜸해 준 걸 듣고 내심 나보다 더 기뻐했을 것이다.
"그래! 조금만 기다리거라 곧 집에 도착할거니까 너희가 노력하여 얻은 것이니 엄마아빠도 아주 흡족하구나, 오늘은 엄마아빠는 밖에서 저녁을 먹었으니 가서 치킨이라도 시켜주마, 한문숙제 해두고 있거라!"

집에 도착하니 위풍당당한 두 녀석은 집에 마련해뒀던 간식은 손도 안대고 치킨 먹을 생각에 쭈~욱 기다리고 있었단다. 배가 고플 때 먹어야 치킨이 제 맛이고 꿀맛이라나.... 맛은 어찌나 잘아는지....ㅎ

얼른 지갑을 꺼냈다. 내짝도 나도 현금이 얼마 남지 않았다. 치킨을 살 만큼 남아있지 않아서 선뜻 카드를 주었다.
"이 카드는 생활비가 들어있는 것이니 치킨을 사면 곧장 집으로 오너라. 어지간하면 내가 나가서 현금을 찾아서 주겠건만 오늘은 일을 보느라 엄마아빠가 무지 피곤하니 너희 둘이서 가서 치킨을 사고 조심해서 챙겨오너라 믿어도 되겠지?"
"네! 걱정마셔요. 저희를 그렇게 못믿으시나요?"
뜨끔했다. 자식을 못믿는 어미의 속마음을 들키기라도 한 듯... 평소에 믿음을 덜 준 녀석들을 행동 탓이기도 하지만.....ㅎ

치킨 집으로 간지 10분이 지나고 20분이 지나도 올 생각이 없나보다. 이상하네~ 우리 동네 치킨 집을 초벌로 튀겨놓았다가 주문하면 곧장 다시 바짝 튀겨주는 거라 거의 5분 안에 끝나건만.... 무슨 사단이 난게 틀림이 없다. 학교 앞이나 가게 입구에서 학생들이 사복을 입고서 학년에 관계없이 이래저래 돈을 뜯는다는 얘기들을 들은 바가 있은지라... 살살 걱정이 되어 나가보기로 했다.

치킨집 여사장의 말에 따르면 15분 후에 오겠다며 어디로 둘이서 가더라고 일러준다. 눈을 들어 맞은 편을 보니 간판이 PC게임방이다. 어이쿠~~ 고양이에게 생선가게를 맡긴 꼴...(?) 냅다 그 PC방으로 달려갔다.

지하에 새로 생긴 아주 넓은 곳이라 일일이 어두운 불빛에서 녀석들을 찾는데 시간이 걸렸다. 저기 저 구석에... 눈에 익은 두 녀석....씩~~~씨~~~ㄲ 난 화가 나기 시작하고 눈에 보이는 것이 없어지려 한다. 그런 줄도 모르는 두 녀석은 화려한 잠깐의 외출로 아주 신이 나서 게임을 즐기고 있다.
"너희 둘 다 일어나!"
"..............."
"따라와!"
"..............."

말없이 집으로 따라왔다. 물론 치킨을 찾지 못한채로..... 현금이 없어 카드를 준 나 자신을 속으로 자책해 본다. 잠시 그 틈을 이기지 못하고 또 게임의 유혹이 도졌는지 앞서가는 녀석들의  뒤꼭지를 보니 한대 후려 쥐어박기라도  하고 싶고..... 혼이 난 것은 당연한 일이고.... 그날 저녁 우리 부부는 너무도 실망스러워 힘이 빠져서 축 늘어진 채로 저녁을 보냈다. 그렇게 거짓말 하지 않았어도 치킨을 사다 먹고 나면 기특하고 예뻐서 컴을 켜주고 비밀번호도 해제해 해줘야지 하고 생각하고 있었건만.....

그 다음날 누나인 인이가 물었단다.
"너희들 왜 그랬니? 엄마아빠가 얼마나 속상해 하시는지 아니? 어떻게 된거냐?"
라고 물으니 둘이서 누가 먼저랄 것도 없이 치킨을 주문해 놓고 눈을 마주 보고서 냅다 게임을 하러 달려갔다는 것이란다. 아주 익숙한 모습으로...자신들도 빨려들어가는 듯 그렇게 행동이 되더란다. 그렇게 엄마가 찾으러 빨리 나오리라고는 상상도 못했다며 그때 진짜 간이 오그라들더라나~ 뭐라나~~

어이쿠.....!@ 지끈~지끈 두통이 또 시작이다.
"내 아들들 쌍둥이를 데려간 PC게임아 너 나좀 보자! 너 좀 나와봐 세상밖으루....!!!"
그날 후 나는 아직도 마음이 회복되지 않고 우울하다. 그렇게 여러 수십번을 다짐하고 용서를 구하고 또 거짓말 하고를 반복하고서도 아직도 게임중독에서 헤어나지 못하고 있는 쌍둥이자식들이 너무도 걱정이다.
"PC게임아! 너 나 좀 살려주는 셈치고, 제발 내 아들들 더 이상 유혹하지 말고 그냥 두면 안되겠니?"

김승훈