김승훈사내근로복지기금연구소

어제 근무시간에 휴대폰진동음이 울린다.
발신번호가 '아부지'로 되어있다. 어릴적 시골에서 자라면서 아버지를 부를 때는 '아버지'보다는 '아부지'로 부르는 것이 더 좋았고 정감이 있었다. 내가 쓰는 휴대폰의 이름입력어 중 사람이 아닌 단어가 딱 세개 있는데 '우리집', '울마눌', '아부지' 중 하나이다.

나 : "아부지세요?"

아부지 : "응, 승훈이냐? 지금 사무실이냐?"

나 : "네"

아부지 : "가만, 쌍둥이들 생일이 11월 10일 아니냐? 사돈어른 이야기를 들으니 이모가 어제 생일잔치를 준비해준다는 이야기를 들었는데?"

나 : "쌍둥이들 생일이 원래 양력으로 11월 10일이예요. 그런데 하필이면 애엄마 기일과 날짜가 겹치다보니 애엄마 기일은 음력으로, 쌍둥이들 생일은 양력으로 치르고 있고요"

아부지 : "그러냐? 사돈어른이 검정쌀을 부탁하셨다고 그래서 오늘 한가마 찧어서 보낸다. 그리고 얼마되지는 않지만 돈도 부쳤으니 쌍둥이들에게 필요한 것 사주거라"

나 : "아부지도 힘드시면서 무슨 돈이 있으시다고 돈을 부치세요"

아부지 : "가까이라도 있으면 가서 녀석들 얼굴이라도 자주 보고 싶다만 쉽지가 않구나"

나 : "죄송해요. 제가 오히려 돈을 보내드려야 하는데..."

아부지 : "네가 열심히 살고 있으니 됐다. 이만 끊는다"

서둘러 전화를 끊는 아부지. 내 밑 동생들 뒷바라지를 하느라 그동안 알토란같이 일군 땅을 모두 팔고 지금은 신용불량까지 몰리신 우리 아부지. 그런 아부지께서 쌍둥이들에게 생일을 축하한다며 돈을 보내주시겠다고 하시니 갑자기 목이 맨다. 당신도 어려운데....

시골을 내려가지 못한 것이 벌써 2년이 넘었구나. 학교 진학이며, 취직, 결혼 등 부모에게 걱정끼쳐드리지 않고 잘 헤쳐나가는 나를 자랑스러워하셨던 아부지였다. 그러나 믿었던 큰 자식이 경제적인 어려움, 아내의 사별, 남겨진 세 자식을 데리고 혼자 사는 기막힌 모습이 많이 안타까우신 모양이다. 당신도 젊어서 아내와 사별을 했는데 큰아들인 나도 똑같이 아내와 사별하고 사는 모습에 마음 아파하시며 이제는 쌍둥이엄마 잊고 빨리 새로운 사람 만나라고 하시는 우리 아부지. 2주전 막내가 6학년 전교에서 1등을 했다고 알려드렸더니 기뻐하시던 우리 아부지.

아부지! 저 꼭 재기하렵니다. 지켜봐주세요.
그리고 건강하세요.

싱글대디 김승훈

그제와 어제, 연이틀 회사 사무실 이관형대리 모친상이 있어 현대아산병원
장례식장을 다녀왔다.

슬하에 5남2녀의 자식이 있는데, 문상객을 맞는 7명의 자식과 사위들,
그리고 그 아래에 줄지어 서있는 손자들의 모습이 참 다복해보였다.

기쁨은 함께 나누면 배가 되고, 슬픔은 함께 나누면 반으로 줄어든다는 말을
애경사에 다녀보면 실감이 난다. 자식은 키울 때는 힘들고 경제적으로 어렵지만
장성하여 제 역할을 톡톡히 해낼 때는 뿌듯함과 대견함을 느끼게 된다.
자식은 자신의 분신과도 같기에 자식을 통해 대리만족을 느끼는 것은 아닐까?

어제 장례식장에서 어느 직원이 딸만 둘 있는데 하나를 더 낳아야 할지 말아야
할지 고민이 된다고 말하면서 오늘 문상객을 맞는 다복한 자식들 모습을 보니
하나 더 낳아야겠다는 결심이 섰다고 한다. 다만 큰애가 고등학교 2학년이고,
둘째애가 초등학교 5학년인데 터울이 너무 커서(내년에 낳으면 정년퇴직을 할
나이에 초등학교 5학년이 된다고 한다) 낳아도 키울 일이 걱정이라고 다시
얼굴이 어두워진다.

선진국은 애를 낳으면 정부에서 보조금을 받아가며 키운다는데 우리나라는
모조리 부모들 몫이니... 게다가 엄청난 사교육비 부담은 허리를 휘게 만든다.
나도 외벌이로 자식 큰애와 쌍둥이자식 셋 뒷바라지를 하려니 너무도 힘들다.
혜택을 주는 것은 고작 연말정산시 자녀소득공제(국가), 다가구전기료 감면(한전),
형제10%할인(학원) 뿐이니 국가에서 아무리 저출산재앙 운운하며 자식을 낳으라고
난리를 쳐도 이런 열악한 보육 및 교육환경에서 누가 선뜻 자식을 낳아 키우려
하겠는가?

다복한 모습에 대비되는 키울 때의 고통과 경제적인 부담을 덜어주려는 국가
차원의 노력과 지원이 있어야 저출산의 재앙에서 벗어날 수 있을 것이다.

싱글대디 김승훈