공자는 사람 나이 50이면 지천명이라고 했다는데, 나도 50을 넘기게 되니 간혹 지난 시간을 뒤돌아보게 된다. 지난 4월 25일 근로복지공단 선진기업복지지원단 기본컨설턴트에 합격하고 경력사항 자료를 챙기면서 문득 지난 53년을 살아오면서 내세울 수 있는 것이 이정도였나 생각하니 지난 시간 더 열심히 살지 못하였던 생각과, 효율적으로 시간을 보내지 못한 것에 아쉬운 생각이 든다.
인생에서 후회를 한다는 것은 비로소 철이 들었다는 뜻이라는데 나도 지천명의 나이에 드니 철이 들어가나 보다. 지천명은 천명을 알게 된다는 뜻인데 삶의 여유도 생기고 생각 깊어진다는 말이 아닐까? 삶에 대해서 진지해져가고 가능성을 타진해보아 포기해야 할 것들은 미련없이 포기하고, 보다 가능성이 높은 일에 집중해야 한다는 지혜를 비로소 깨달았다고나 할까.
공자가 살던 당시는 70살이었으면 장수했다고 다들 부러워하던 시기였을 것이다. 환갑도 넘기기 힘든 때였으니 50살은 인생의 8부 능선에 선 셈이다. 자식들은 왕성하게 활동하는 30대이고 손자까지도 많이 두어 가정에서는 최고의 위치에 다다른 것이고 새로운 도전을 하기 보다는 체념을 해야했던 시기였는지 모른다. 그러나 지금은 인간 평균수명이 80살에 근접해있고 머지 않아 100세를 바라보게 되었으니 50세는 이제는 정리와 체념이 아닌 겨우 인생의 반환점을 돌아선 시기라고 보아야 할 것이다.
건축업을 하시는 어느 집사님이 최근에 80살이 넘어보니는 부모가 50살 중반쯤 되어 보이는 자식 손을 잡고 와서 집을 계약하는 모습을 보고 '자식이 뭔지~','나이 50살이 되도록 스스로 서지 못하고 아직까지 경제적으로 부모에게 기대고 있는 무능력한 자식의 모습'에서 한심함과 씁쓸함이 교차하더란다.
그 말을 들자하니 나의 부모님도 생각나고, 고생한 아내 얼굴도 돌아보게 되고, 애비라는 위치와, 형제들도 둘러보게 되며 회사에서의 위치도 생각해 본다. 이제는 남은 인생의 반환점에서 어찌 보내야만 좋을까를 진지하게 고민하게 된다. 부모나 친척, 주변 가족 모두에게 부담스럽지 않게 스스로 다시 시작하여 할 수 있는 일이 무얼까? 내 강점은 무엇일까를 생각하게 된다.
그런 의미에서 지천명의 시기를 포기와 체념이 아닌 진행형으로 보내려 한다. 지금을 후회없이 게획하고 실천하며 보내는 것이야말로야 60, 70대가 되었을 때 내 이력과 경력을 부끄럼없이 세상에 내밀 수 있지 않겠는가? 아무 일도 없었다는 것은 아무런 도전이나 시도도 하지 않고 적당히 그리고 편안하게 자신과 타협해 왔다는 것과 진배없겠지. 열정과 도전을 잃은 삶은 성장동력이 꺼진 삶이다. 다시 책 쓰기에 몰입하여 나 자신을 업그레이드하여 2013년에 있을 기본컨설턴트 교육 때는 내 이력에 사내근로복지기금 저서 세권을 추가시킬 수 있기를 기대해 본다.
김승훈
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