능력보다 선한 마음이 중요하다

미국 필라텔피아에서 있었던 일이다.

하늘에 구름이 잔뜩 낀 어느 날 오후, 갑자기 비가 세차게

내렸다. 길에 있던 사람들은 가까운 상점으로 들어가 비를

피했다.

 

온몸이 흠뻑 젖은 한 할머니가 뒤뚱거리며 한 백화점 안으로

들어왔다. 많은 종업원들은 비에 젖은 노인의 모습을 보고도

그냥 지나쳤다. 할머니의 옷차림이 누추했기 때문이다.

 

이때 필립이라는 젊은이가 할머니에게 다가가 친절히 말했다.

 

"도와드릴 일이라도 있습니까?"

 

할머니는 빙그레 웃으며 대답했다.

 

"괜찮아요. 여기서 잠깐 비를 피하고 갈 거예요."

 

할머니는 남의 건물에서 비를 피하고 있자니 미안한 마음에

백화점을 돌아보기 시작했다. 머리핀이라도 하나 사면 비를

피하는 일이 좀 떳떳해지지 않을까 생각했던 것이다.

할머니의 표정을 살피던 필립이 또 다가와서 말했다.

 

"할머니, 불편해 하실 필요 없습니다. 제가 의자를 가져다

드릴 테니 그냥 앉아서 쉬시면 됩니다."

 

두 시간 뒤 비가 그치고 날이 개었다. 할머니는 다시 한 번

필립에게 고맙다는 인사를 하고는 명함 한 장을 달라고 했다.

그리고는 총총히 비 갠 거리 속으로 뒤뚱거리며 걸어 나갔다.

 

몇 달 후 이 백화점의 사장 '제임스'는 편지 한 통을 받았다.

바로 그 할머니가 쓴 것이었다.

그런데 놀랍게도 그녀는 당시 미국의 억만장자였던 강철왕

카네기의 어머니였다.

 

편지에는 필립을 스코틀랜드로 파견하여 한 성루를 장식할

주문서를 받아가게 할 것과, 그에게 카네기 소속 대기업들이

다음 분기에 쓸 사무용품의 구매를 맡기겠다는 내용이 적혀

있었다. 제임스는 놀라움을 금치 못했다.

 

계산을 해 보니 이 편지 한 통이 가져다 줄 수익은 백화점의

2년 이윤 총액을 웃돌았다.

그래서 제임스는 바로 필립을 회사의 이사회에 추천했다.

필립이 짐을 꾸려 스크틀랜드로 가는 비행기를 탔을 때,

이 스물두 살의 젊은이는 이미 백화점의 중역이 되어 있었다.

 

몇 년 동안 필립은 자신이 늘 보여주었던 선의와 성실함으로

카네기의 손과 발이 되었다.

그 이후 필립은 카네기 가에 공을 세워 이름을 떨쳤으며,

100곳에 달하는 전국의 도서관에 800만 권의 도서를 기증

하여 많은 젊은이에게 귀감이 되었다.

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"필립의 성공은 자신의 능력에서 나왔다기보다는 그의

사람됨에서 비롯된 거란다.

이런 착하고 성실한 품성은 그에게 좋은 기회를 가져다주었을

뿐만 아니라 평생 그를 성공으로 이끌었지...

 

항상 너에게 사람됨이 능력보다 중요하다고 말하는 이유를

필립의 선행이 이야기 해 주는구나.

아들아, 너도 필립의 경험에서 착하게 사는 방법을 배웠으면

좋겠다."

 

우장홍님의 '어머니의 편지' 중에 있는 이야기입니다.

(회사 조훈부장님이 보내주신 글 중 일부입니다)