사하라 원주민의 사연

사하라 사막 서쪽에는 사하라의

중심이라 불리는 한 작은 마을이 있습니다.

매년 적지 않은 여행자들이 이곳을 방문하기

위해 사막을 찾는다고 합니다.

하지만 ‘레빈’이라는 사람이 그곳을 발견하기

전까지는 그 마을은 전혀 개방되지 않은 낙후된

곳이었다고 합니다.

이곳 사람들은 한 번도 사막을 벗어난 적이

없었습니다. 많은 이들이 이 척박한 곳을 떠나고

싶어서 탈출을 시도했지만 단 한 명도 성공한

사람이 없었던 것입니다.

‘레빈’은 믿을 수가 없어 손짓발짓으로 마을을

떠나지 못한 이유를 물어보았다고 합니다.

그런데 사람들의 대답은 모두 똑같았습니다.

"어느 방향으로 가든 결국은 처음 출발한 곳으로

다시 돌아오게 돼요."라고 하더라는 것입니다.

그는 이 말이 사실인지 실험해보기 위해 직접

북쪽을 향해 걸었고, 3일 만에 사막을 빠져

나올 수 있었습니다.

그렇다면 마을 사람들은 왜 빠져나오지 못했던

것일까...???

레빈은 답답한 마음에 이번에는 마을 사람 가운데

청년 한 명을 데리고 청년이 가는 대로 따라가

보았습니다.

10일이 지났습니다. 밤낮 없이 길을 걸었지만,

11일째 되는 날 마을 사람들의 말대로 그들은

다시 원점으로 돌아와 있었습니다.

'레빈'은 마침내 그들이 사막을 벗어나지 못한

이유를 알아냈습니다.

바로 마을 사람들이 모두 북극성의 존재를 몰랐던

것입니다.

이에 '레빈'은 지난번 실험에 참가했던 청년을

데리고 다시 함께 길을 떠났습니다.

그리고 낮에는 충분히 휴식하며 체력을 아꼈다가

밤에 북극성을 따라 걷다보면 사막을 벗어날 수

있을 것이라고  일러주었습니다.

청년은 '레빈'의 말대로 했고, 과연 사흘 만에

사막의 경계지역에 다다를 수 있었다고 합니다.

그 청년은 훗날 사막의 개척자가 되었고, 개척지

중심에 그의 동상이 세워졌는데, 동상 아래에 이런

글귀가 새겨져 있다고 합니다.

'새로운 인생은 방향을 찾음으로써 시작된다.'

(회사 조훈부장님이 보내주신 글 중 일부입니다)

카페지기 김승훈