'진짜 부자'

록펠러는 리베이트와 뇌물 증여 등 갖가지 편법을

동원해 경쟁회사들을 무자비하게 쓰러뜨리거나 인수

했습니다.

스탠더드 트러스트는 미국 전체 석유 공급량의 95%를

주무르는 막강한 힘을 발휘함으로써 독과점의 폐해가

얼마나 큰지를 보여 주었습니다.

 

이 회사 때문에 미국 국회에서 독과점금지법이 만들어

지기도 했습니다.

심지어 불법적인 일도 서슴지 않았습니다.

그가 가진 부의 그늘은 너무나 깊었고, 그로 인해 그는

일반인들에게는 질투와 혐오의 대상이 되었습니다.

 

록펠러는 서른세 살에 백만장자가 되었고, 마흔세 살

에는 미국 최고의 부자가 되었습니다.

그러나 록펠러는 늘 불안했습니다.

그리고 쉰다섯에 시한부 인생을 선고받았습니다.

 

머리카락과 눈썹이 빠지고 몸이 초췌하게 말라가는

알로피셔(alopecia)라는 병마가 그의 목숨을 위협하게

된 것입니다.

주치의는 이런 몸으로는 1년을 넘기기 힘들 것이라고

사형선고를 내립니다.

 

그는 특별 제조한 비스킷을 먹고 무균실에서 매일매일

병마와 싸워갑니다.

언론은 록펠러의 죽음을 당연시 하는 기사를 쏟아내면서

그의 재산이 누구에게 상속될 것인가에 대한 추측기사를

내보내기 바빴습니다.

 

그런데 이런 삶속에서 록펠러는 자신의 인생을 결정적

으로 바꾸는 작은 발견을 하게 됩니다.

그는 훗날 이렇게 술회했습니다.

 

"그 당시 나는 눈앞이 캄캄했다. 겨우 정신을 차렸을 때,

문득 병원 복도를 바라보니 거기에는 다음과 같은 문구가

적혀 있었다. '주는 자가 받는 자보다 복이 있다.'

 

나는 쾅! 하고 뒤통수를 얻어맞는 느낌이었다.

그때, 병원 한구석에서 소란스러운 소리가 들려왔다.

가까이 가서 보니, 병원비가 없어서 입원을 시킬 수

없다는 병원 측과 어쨌든 방법을 강구해 볼 테니

입원부터 시켜달라는 보호자가 다투는 소리였다.

 

환자인 여자아이는 구석에 앉아 울고 있었다.

그 아이를 본 순간, 갑자기 내 가슴 속에서 솟아오르는

말로 할 수 없는 뜨거운 기운과 눈물로 인해 나는

제대로 볼 수도 서 있을 수도 없었다."

 

강렬한 깨달음을 얻은 록펠러는 즉시 비서를 불러

그 여자아이의 입원비를 대신 지불하도록 했고, 자신의

이름을 절대로 알리지 말도록 엄중하게 지시했습니다.

얼마 뒤, 다시 병원에 들렀을 때 회복된 여자아이의

모습을 볼 수 있었습니다.

록펠러는 그 순간이 일생에서 가장 행복한 순간이었다고

말했습니다.

 

그런데 놀라운 일이 일어났습니다.

기적적으로 록펠러 자신의 병도 회복되기 시작한 겁니다.

록펠러는 크게 깨닫는 바가 있었습니다.

그때부터 록펠러는 나눔의 삶을 살았습니다.

그는 존스홉킨스대, 예일대, 하버드대, 콜롬비아대, 시카고

대학 등 여러 대학을 설립하고 지원했습니다.

 

록펠러는 생애동안 24개 대학과 4,928개의 교회를 세운

것입니다. 또한 록펠러 재단을 설립하여 문화, 의료, 교육

으로 사회에 기여도 했습니다.

 

그래서 그는 부자이면서도 진심으로 만인의 존경을 받았던

'진짜부자'였던 것입니다.

1년밖에 못 산다던 록펠러는 아흔여덟 살까지 장수의 복도

누렸습니다.

인생을 마감하는 자리에서 그는 이렇게 말했다고 합니다.

 

"삶이 이렇게 행복한 것인 줄 미처 몰랐다.

내 인생의 나머지 43년은 정말 행복한 시간이었다."

(회사 조훈부장님이 보내주신 글 중 일부입니다)