어제 할아버지 제사상과 추석 차례상을 올리기 전에 아버지께 부탁을 드렸다.
"아버지, 이번 차례상에 집사람 밥도 함께 올려주시면 안될까요? 2년전 추석차례상에 집사람 밥을 작은아버지댁과 동생집 양쪽에서 지냈다는 이야기를 전해듣고 장모님이 많이 속상해 하셨거든요. 그래도 장손며느리였는데 하시면서..."
"알았다. 밥 한 그릇만 더 놓으면 되니 그럼 그렇게 하마"
할아버지 제사상에는 할아버지와 할머니, 그 옆 추석차례상에는 증조할아버지와 증조할머니, 어머니 밥을 비집고 아내 밥이 나란히 놓여져 있다. 결혼후 17년간을 매년 하루도 빠지지 않고 아내가 직접 시장을 보며 준비해간 제수용품으로 차례를 올리던 할아버지 제사상과 추석 차례상에 이제는 아내 자신의 밥이 놓여져 있다.
제사를 다 지내고 아버지가 조용히 말씀하신다.
"나와 여기에 계신 너희 작은아버지들로 보면 쌍둥이엄마는 며느리이고 조카며느리이다. 여기 상에 밥을 올린 할아버지나 할머니 증조할아버지와 증조할머니는 모두 내 위이고, 네 어머니만 해도 여기 작은아버지들은 큰형수이니 괜찮지만 쌍둥이엄마는 내 아래이다. 동서고금에 시아버지와 시어머니, 그리고 시숙부와 시숙모 등 윗 어른이 아랫사람 제사상에 절을 하는 것은 이치에 맞지 않는다고 생각한다. 그래서 네 동생 병철이에게 차례상에 큰형수 밥을 올리라고 이야기를 한 거였다. 서울로 가거든 네가 장모님께 잘 말씀드려 오해를 풀어드려라"
윗사람이 아랫사람 차례상에 절을 하는 것이 예의가 아님을 알면서도 적어도 한번쯤은 그동안 고생했던 아내의 편을 들어주고 싶었다. 시댁 일이라면 발 벗고 나서 동분서주했던 아내였기에 억지라도 부려서 우리집 차례상에 어엿히 아내 밥을 올려주고 싶었고 술을 하지 못하는 아내였지만 술잔을 올리고 싶었다. 음식을 올리는 제기 또한 아내가 결혼후에 직접 사서 보내준 것이었으니 기분이 착잡하다. 당신이 하늘나라에 간지 3년 10개월만에 이제야 우리집 차례상에 당신의 잔을 내가 직접 올립니다.
그동안 나와 살면서 세 자식 낳고 힘든 가운데에서 시댁 챙기느라 정말 고생 많았소. 하늘나라에서 할머니 할아버지, 그리고 증조부님, 어머니과 함께 행복하게 잘 지내시오. 쌍둥이자식과 장모님 걱정 말고, 내가 잘 모시고 잘 키울테니...
싱글대디 김승훈
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