[김승훈의스크랩이야기 제27호] <멕' 88세 할머니 박사학위 심사통과>

멕시코에서  88세의 할머니가 이 나라 최고 명문으로 꼽히는 멕시코국립자치대학(UNAM)
에서 박사학위를 받게 됐다고 일간 레포르마가 24일 보도했다. 화제의 주인공은
콘셉시온 토레스 할머니. 23일 UNAM에서 박사학위 과정의 마지막 관문인 1시간에 걸친
면접심사를 끝내고 최종합격판정을 받았다. 논문 제목은 자신의 거의 50년에 이르는
생물교사 경험을 바탕으로 한 '고등학교 과정에서 생물학 교육론'.

토레스 할머니는 면접심사에서 "생물교육은 단순히 동식물에 대한 교육이 아니라 생명
존중의 가치관을 심어주는 교육"이라며 당국이 생물 교육을 축소하려는 움직임을 보이는
것에 일침을 가하기도 했다.

토레스 할머니는 지난 1989년부터 박사과정을 시작했으나 건강 악화로 1991년에 과정을
중단했다가 불굴의 의지로 2년 전부터 다시 학업을 계속해 햇수로 10년 만에 박사학위를
받게 됐다. 2년 전 어느 정도 건강을 회복하고 박사학위를 끝내겠다고 밝혔을 때 아들
라파엘은 "이 연세에 공부를 계속하시는 것보다는 노후를 즐기는 것이 좋지 않겠느냐"고
말렸으나 토레스 할머니는 의지를 굽히지 않았다고 한다.

토레스 할머니는 "아주 젊은 시절에 인생의 전체 계획을 세웠다. 내 인생의 사이클을
끝내고 싶었다. 병을 앓기도 했으나 박사학위를 받겠다는 목표가 있었던 만큼 중도에
포기할 생각은 없었다"며 감회에 젖기도 했다.

외동딸로 태어나 엔지니어였던 부친의 사랑을 받으면 성장한 토레스 할머니는 26세부터
교편을 잡기 시작해 74세에 퇴직했다. 4년 전에 남편과 사별했다는 할머니는 3명의 자녀
그리고 15명의 손자 및 증손자가 학업을 계속하는 데 큰 힘이 됐다고 말했다.

좋은 의미에서 집요함과 광기가 필요하다는 것이 토레스 박사의 후배들에게 주는 교훈이다.
- 연합뉴스 2009년 1월 25일 보도자료
 
보도기사를 읽으면서 내 관심을 끌었던 것은 토레스 할머니가 아주 젊은 시절에 세웠다는
인생의 전체 계획이었다. 그런 인생계획이 있었기에 토레스 할머니는 남들은 자기계발을
포기하고 조용히 노후를 준비하는 68세에 박사과정 학업을 시작했고, 병도 그녀의 의지를
꺾지 못했다.
 
지난 1월 21일 한국과학기술회관 대회의실에서 열린 '내려가는 학습] 세미나에서 한양대
유영만교수는 "요즘은 박사가 너무 넘쳐나 발에 걸리는 것이 박사들이다'라고 우스개
소리를 했다. 나도 박사과정에 뜻을 둔지 벌써 9년째에 들어선다. 2000년 석사과정을
졸업후 곧장 박사과정을 계획했지만 집사람의 암판정, 이후 힘겨운 투병생활과 사별 등
재정사정이 여의치 못해 아직까지 뜻을 이루지 못하고 있지만 결코 포기하지 않고 있다.
 
토레스 할머니는 68세에 박사과정을 시작해 20년에 걸쳐 졸업을 했는데 그에 비하면
나의 경영학박사 도전은 늦은 것은 아니다. 인생에서 확고한 삶의 비전과 목표는 삶에
열정을 선물로 줌으로써 살아가는데 닥치는 많은 어려움에도 흔들리지 않고 정진하게
해준다. 마치 미사일에 공격지점 좌표를 입력하고 발사하면 미사일은 지형과 기상여건을
따라 비행하여 비록 시차는 있을지라도 정해진 목표에 도착하여 목표물을 정확히
타격하게 된다.
 
오직 한번 뿐인 삶! 대충 살며 보내기는 너무 아쉽지 않은가? 시도 조차도 하지 않고
나중 생을 마감하면서 후회하기 보다는 후회없이 도전하며 시도한 후 결과를 평가받는
후회를 남기지 않는 그런 삶을 살고 싶다.
 2009.1.25.

김승훈