김승훈사내근로복지기금연구소

인류 역사상 가장 오래 산 사람은 영국인

토마스 파(Thomas Parr?1438~1589)로 알려지고 있습니다.

152세까지 장수했던 그는 155㎝의 키에 몸무게

53㎏의 단구(短軀)였다고 합니다.

80세에 처음 결혼하여 1남1여를 두었고 122세에

재혼까지 했는데 그의 장수에 대한 소문이 나자

당시 영국 국왕이었던 찰스 1세가 그를 왕궁으로

초대하여 생일을 축하해 주었는데 그때의 과식이

원인이 되어 2개월 후 사망했다고 합니다.

당시 왕궁에서는 당대의 유명한 화가 루벤스에게

그의 초상화를 그리게 했는데 이 그림이 바로 그

유명한 위스키 '올드 파(Old Parr)'의 브랜드가

되어 오늘날까지 그의 모습이 전해져 내려오고 있습니다.

인간의 수명이 얼마나 되는가하는 논의는 예로부터

있어 왔습니다.

성경(창세기 6-3)에는 사람의 수명이 120세로

나온다고 합니다. 현대 의학자들도 대체적으로

비슷하게 보는 것 같습니다.

통계청에서도 현재 65세를 넘은 사람의 평균

수명이 91세라고 발표한 것을 보면 인생 칠십

고래희(古來稀)라는 말은 옛말이 되고 인생

백세 시대가 온 것만은 분명해 보입니다.

요즘은 또 '인생 백년 사계절 설(說)'을 이야기

하는 사람들도 많다고 합니다.

25세까지가 '봄',

50세까지가 '여름',

75세까지가 '가을',

100세 까지가 '겨울'이라는 얘기입니다.

이에 따른다면 70세 노인은 단풍이 가장

아름다운 만추(晩秋)쯤 된다고 볼 수 있을 것 같습니다.

80세 노인은 이제 막 초겨울에 접어든 셈이 되는 셈이고요.

동양에서와 같은 회갑(回甲) 개념이 없는 서양

에서는 대체로 노인의 기준을 75세로 본다고 합니다.

그들은 65세에서 75세까지를 'young old'

또는 active retirement(활동적 은퇴기)'라고

부른다고 합니다.

비록 은퇴는 했지만 아직도 사회 활동을 하기에

충분한 연령이라는 것입니다.

그러나 이러한 육체적 연령보다도 더 중요한

것이 정신적인 젊음이라는 주장들도 많습니다.

유대계 미국 시인인 사무엘 울만은 일찍이 그의

유명한 시 '청춘 (Youth)'에서 이렇게 노래했습니다.

"청춘이란 인생의 어떤 기간이 아니라 마음의

상태를 말한다.

(Youth is not a time of life - it is a state

of mind) 때로는 20세 청년보다도 70세 노년

에게 청춘이 있다.

나이를 더해가는 것만으로 사람은 늙지 않는다.

이상과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다."

재작년 96세로 타계한 세계적인 경영학자 '피터

드러커'는 타계 직전까지 강연과 집필을 계속

했는데~ 페루의 민속사를 읽고 있으면서 아직도

공부하시냐고 묻는 젊은이들에게

"인간은 호기심을 잃는 순간 늙는다."는 유명한

말을 남겼다고 합니다.

1973년에 96세로 타계한 금세기 최고의 첼리스트

'파블로 카잘스'는 93세 때 UN에서 조국

카탈루냐의 민요인 '새의 노래'를 연주하고 평화에

대한 연설을 하여 세계인들을 감격케 했습니다.

이들보다 나이는 적지만 금년도 70세인 세계

제일의 테너 플라시도 도밍고는 최근 '이제 쉴

때가 되지 않았느냐'는 질문에~

'쉬면 늙는다 (If I rest, I rust)'라며 바쁜 마음

(busy mind) 이야말로 건강한 마음 (healthy

mind)이라며 젊음을 과시했다고 합니다.

이들은 한 결 같이 젊은이보다 더 젊은 꿈과

열정을 가지고 살았거나 살고 있다고 합니다.

정신과 의사들은 말한다고 합니다.

"마음이 청춘이면 몸도 청춘이 된다."

"이 나이에 무슨… 이라는 소극적인 생각은

절대 금물이다."

"노령에도 뇌세포는 증식한다. 죽을 때까지 공부하라."

확실히 '늙음'은 나이보다도 마음의 문제인 것 같습니다.

물론 생사는 사람이 마음대로 할 수 있는 것이

아니라는 것도 우리는 압니다.

그러나 일할 수 있고 다른 사람에게 도움을 줄 수

있을 때까지 살 수 있다면 감사한 인생이라 믿습니다.

항상 젊은 마음을 가지고 끊임없이 새로운 일에

도전하면서 바쁘게 사는 것이 젊음과 장수의

비결임에 틀림없다 하겠습니다.

요즘처럼 '세월이 살 같다'는 말씀이 피부로

느껴지는 때가 없었던 것 같습니다.

아침이면 금방 저녁이 되고, 월요일이면 금 새

주말을 맞습니다.

새해 신년인사의 목소리들이 아직도 귓가에

머물고 있는 것 같은데...

계절은 이미 11월 중순, 겨울의 초입에서 첫눈을

맞았습니다.

'인생 백년 사계절 설(說)'에 의하면 50대는

이제 가을의 초입에 들어선 것이라고 합니다.

그래서 지난 녹색의 활력들이 형형색색의 고운

빛으로 변화를 준비하고 있습니다.

이렇게 자연의 이치는 우리 모두의 형상을 끊임

없이 변화시키고 있습니다.

하지만, 비록 몸은 이러한 자연의 변화이치에서

벗어날 수 없다하여도...

마음만은 더욱 청춘의 푸르름으로 달려가야

하겠다는 생각을 해 봅니다.

'나이 값도 못 한다'의 통념 정도는 과감히

쓰레기통에 버리고 말입니다.

그러한 마음이 어쩜 '토마스 파'의 152세 삶보다

더 장수하는 비결을 가져다 주리라 믿습니다.

(회사 조훈 부장님이 보내주신 글입니다. 감사합니다)

김승훈